Kayenta - Monument Valley - Goosenecks State Park - Natural Bridges National Monument - Monticello

8:00 Abfahrt Kayenta

8:30 - 11:00 Monument Valley (Wildcat Trail)

11:45 - 12:15 Goosenecks State Park

13:45 - 16:15 Natural Bridges National Monument

17:45 Ankunft Monticello

Kurzinfo

Wer im Natural Bridges National Monument nur den Scenic Drive abfährt und von den verschiedenen Aussichtspunkten hinunter in die weißgraue Fels- und Canyonlandschaft der Cedar Mesa blickt, hat von der besonderen Schönheit dieses Parks leider kaum etwas gesehen. Man muss schon bereit sein, ein wenig Anstrengung in Kauf zu nehmen, die Wanderschuhe anzuziehen und auf steilen, aber nicht besonders schwierigen Wegen in die Canyons hinabzusteigen. Erst dort unten nämlich, am Canyonboden, hat man dann den richtigen Blick nach oben auf den blauen Himmel, der einen wunderschönen Kontrast bildet zum hellen Sandstein der Natursteinbrücken Sipapu, Owachomo und Kachina Bridge, die in weitem Bogen die Canyons des White und Armstrong River überspannen.

Wissenswertes

Im Gegensatz zu den zahlreichen Natursteinbögen des Arches Nationalparks entstanden die beeindruckenden Steinbrücken dieses Parks nicht durch die Erosionskräfte von Eis, Sand und Wind, sondern ausschließlich durch die gewaltige Kraft des Wassers. Immer wieder durchbrachen die Sturzfluten des White River und seiner zahlreichen Nebenflüsse Felsbarrieren in den schmalen Canyons und schufen damit schmale Öffnungen, die sich im Laufe der Zeit zu immer zierlicheren Steinbrücken ausweiteten. Diesen Erosionsprozess kann man bei einer Wanderung durch die Canyons sehr schön nachvollziehen, denn jede der drei Steinbrücken befindet sich in einem unterschiedlichen Entwicklungsstadium. Am jüngsten und massivsten ist Kachina Bridge, am ältesten Owachomo Bridge mit einem Durchmesser von nur knapp einem Meter. Die etwas seltsam klingenden Namen der Steinbrücken stammen aus der Sprache der Hopi Indianer, die dieses Gebiet allerdings nie besiedelten.

Sehenswertes

Am Parkeingang befindet sich das Visitor Center mit Informationen und Ausstellungen zur Geschichte der Anasazi sowie zu Geologie, Flora und Fauna des Parks. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite befindet sich eine Solaranlage mit einer Viertelmillion Solarzellen, die bis zu hundert Kilowatt produzieren und die Rangerstation, die weit entfernt von irgendwelchen Überlandleitungen liegt, mit Energie versorgen - eine umweltfreundliche Alternative zu dieselgetriebenen Generatoren.

Hinter dem Visitor Center beginnt die 9 Meilen lange und als Einbahnstraße angelegte Loop Road, die zu den verschiedenen Aussichtspunkten auf die weit unten in den Canyons gelegenen Natursteinbrücken führt. Erster möglicher Haltepunkt unterwegs ist eine Picknick Area. Es folgen die Trailheads und Viewpoints für die Steinbögen Sipapu Bridge, Kachina Bridge und Owachomo Bridge. Kurz hinter dem Viewpoint Sipapu Bridge befindet sich noch der Parkplatz für die Kurzwanderung zum Horsecolar Ruin Overlook mit Blick auf einige gemauerte Kivas, Wohn- und Vorratsräume aus der Zeit der Anasazi, die das Gebiet mehrere Jahrhunderte lang besiedelten. Vorsicht: Die exponierten Aussichtspunke und Plattformen des Scenic Drive sind bei Gewittern extrem Blitzschlag gefährdet!

Wanderungen

Von den Parkplätzen entlang dem Scenic Drive führen Wanderwege unterschiedlicher Länge hinunter in die Canyons und zu den Natursteinbrücken. Wer nur wenig Zeit hat oder im Hochsommer unterwegs ist, kann sich auf die relativ kurze Wanderung zur Owachomo Bridge beschränken. Spannend und kurzweilig, aber auch etwas anstrengender, ist der Abstieg über steile Felsstufen und Leitern zur Sipapu Bridge. Darüber hinaus gibt es auch einen Rundweg, der unten am Grunde der Canyons an allen drei Steinbrücken vorbeiführt. Doch Vorsicht: besonders im Hochsommer kann es hier schnell zu sogenannten ‚flash floods' kommen, die nach Gewittern als meterhohe Sturzfluten durch die schmalen Canyons jagen. Bei längeren Wanderungen sollte man daher vor Beginn der Tour unbedingt bei den Rangern im Visitor Center fragen, wie die Wetteraussichten sind und auch unterwegs immer wieder auf die Wolkenbildung achten! Ebenfalls zu beachten ist, dass es entlang der Trails kaum Schatten gibt und die Tagestemperaturen im Sommer unten in den Canyons leicht bis auf 45 Grad klettern können. Am besten beschränkt man sich daher in dieser Zeit auf einige kürzere Wanderungen in den frühen Morgenstunden. Aufgrund der extremen Trockenheit in diesem Gebiet sollte man unterwegs auch immer ausreichend Wasser dabei haben.

Sipapu Bridge Trail  
Trailhead: 0,8 Meilen hinter dem Sipapu Bridge Overview, 3 Meilen hinter dem Visitor Center
Distanz: 0,6 Meilen one-way
Steigung: knapp 152 Meter
Mit einer beeindruckenden Spannweite von 81 Metern ist die im White Canyon gelegene Sipapu Bridge nach der Rainbow Bridge am Ufer des Lake Powell die zweitgrößte Natursteinbrücke der Welt.
Der Name Sipapu stammt übrigens aus der Hopi Sprache und bezeichnet eine Öffnung in der Erde, durch die einst ihre Vorfahren aus ihrer Unterwelt an die Erdoberfläche kamen. Da man das beste Fotolicht am späten Vormittag hat und der Weg hinunter in den Canyon sehr steil ist, beginnt man diese Wanderung vor allem im Hochsommer am besten in den frühen Morgenstunden. Bis gegen Mittag bieten die hohen Canyonwände auf der oberen Hälfte des Wegs auch noch angenehmen Schatten. Vom Parkplatz aus geht es zunächst über viele Felsstufen an dieser hohen Felswand bergab, dann ein Stück geradeaus bis zu einer kleinen, an die Felsen gemauerten Vorratskammer der Anasazi und schließlich mit einigen Stahlseilen gesichert über den blanken Fels und einige Holzleitern hinunter zum Bachbett des White River und zur Sipapu Bridge.

Owachomo Bridge Trail  
Trailhead: 7 Meilen hinter dem Visitor Center
Distanz: 0,2 Meilen one-way
Steigung: 60 Meter
Der relativ breite, angenehm zu gehende Weg führt vom Parkplatz in leichtem Abstieg zur Owachomo Bridge, der geologisch ältesten und zierlichsten Steinbrücke des Parks. Der weitgeschwungene, schmale Felsbogen, der rechts und links auf dicken Felssockeln ruht, besitzt eine Spannweite von 60 Metern, eine Höhe von 32 Metern und einen Durchmesser von 90 Zentimetern. Wer schöne Fotomotive sucht, sollte unbedingt unter der Steinbrücke hindurchgehen und auf der anderen Seite noch ein Stück die Felsplatten hinuntersteigen bis zum Bach.

Weit entfernt im Osten erkennt man auch die beiden Bergspitzen von ‚The Bear's Ears' und Teile des alten Zufahrtsweges zum National Monument, der früher zwischen diesen beiden Felsen hindurchführte. Diese Straße endete an einem Visitor Center, das sich damals auf dem Canyonrand gegenüber der Owachomo Bridge befand.

Hampton Inn - Monticello: Preis für eine Nacht: 115 € (mit Frühstück)

Super 8 Monticello: Preis für eine Nacht: 78 €